フィリピン留学の学校を調べていると、「24時間英語環境」という言葉をよく目にすると思います。

校内では母国語禁止、寮でもずっと英語。

そんな環境をうたう学校も少なくありません。

「24時間ずっと英語なんて、本当に必要なのかな」「そこまでしないと英語って伸びないの？」と思ったことはありませんか。

今回は、24時間英語環境が本当に必要なのかを、いろんな角度から考えてみたいと思います。

そのうえで、”生活の中で自然に英語に触れる”という、もう一つの学び方についてもお話しますね。

「24時間英語環境」って何？

フィリピン留学でよくいわれる「24時間英語環境」とは、簡単にいえば、朝起きてから夜寝るまで、生活のすべてを英語で過ごす環境のことです。

具体的には、校内では母国語（日本人なら日本語）を話すことを禁止する、いわゆる「EOP（English Only Policy）」を設けている学校が多いです。

授業だけでなく、寮での生活や食事の時間も英語で過ごす。

同じ国籍の生徒とばかり固まらないよう、ルームメイトの国籍をバラバラにする。

こうした工夫で、英語漬けの環境を作っています。

日本にいると、英語を使うのは1日のうちほんのわずかですが、留学先で24時間英語に囲まれれば、圧倒的な量の英語に触れられます。

この「量」が、英語力を伸ばすうえで大切なんです。

24時間英語環境の、うれしいメリット

24時間英語環境のメリットを紹介します。

一つめは、やはり英語に触れる量が圧倒的に増えることです。

人は、触れた時間が長いほど、その言語に慣れていきます。

1日1時間英語を使う人と、10時間使う人とでは、伸びるスピードが違って当然ですよね。

短期間でぐっと伸ばしたい人にとって、この量の多さは大きな魅力。

二つめは、英語で考える習慣が身につきやすいことです。

ずっと英語に囲まれていると、だんだん頭の中まで英語に切り替わっていきます。

日本語で考えてから英語に訳すのではなく、最初から英語で考える。

この感覚が身につくと、会話のスピードが一気に上がります。

三つめは、逃げ場がないことです。

少しきつい言い方かもしれませんが、これは大事なポイントです。

「疲れたから日本語でいいや」ができない環境だからこそ、否応なく英語を使い続けることになります。

自分に甘くなりがちな人ほど、この強制力が効いてくるんですね。

こうして見ると、24時間英語環境には、確かにたくさんのメリットがあります。

特に「短期間で本気で伸ばしたい」という人には、向いている仕組みだといえます。

「24時間」のデメリット

一方で、24時間英語環境には、デメリットもあります。

まず、人によっては強いストレスになることです。

英語がまだ得意でない人にとって、24時間ずっと英語というのは、想像以上に消耗します。

言いたいことが言えない、聞き取れない。

そのもどかしさが四六時中続くと、精神的にまいってしまう人もいます。

実は私がそうでした。

ただ言葉を話したいだけなのに、頭をフル回転させないと言葉が出てこない。

相当な体力と精神力を使い、一日が終わることにはへとへとになっていたことを覚えています。

こういった経験がつらいだけの時間になってしまってはもったいないですよね。

実際、「英語漬けの環境に憧れて入学したけれど、常にプレッシャーを感じてしまって、かえって萎縮してしまった」という声も聞きます。

人は、リラックスしているときのほうが、言葉がすっと出てくるものです。

ずっと気を張っていると、本来話せるはずのことも話せなくなってしまう。

これでは、なんのための英語環境か分からなくなってしまいますよね。

次に、「ルールを守ること」が目的になってしまう危険があります。

母国語禁止のルールがあると、「日本語を使ってはいけない」というプレッシャーばかりが気になって、肝心の中身のあるコミュニケーションがおろそかになることがあります。

とにかく英語を口にすればいい、という状態になってしまうと、本末転倒です。

そしてもう一つ。

ルールで縛られた英語環境は、意外と「不自然」だということです。

母国語禁止という決まりの中で交わす英語は、どこか義務的になりがちです。

テストのために話す英語のようなもので、心から通じ合う会話とは、少し違うんですね。

つまり、24時間英語環境は万能ではありません。

大事なのは「英語に囲まれる時間の長さ」そのものではなく、「その時間の中身」なのだと思います。

本当に大切なのは「量」より「質」

ここで、少し視点を変えてみましょう。

英語に触れる時間は、長ければ長いほどいいのでしょうか。

もちろん、量は大切です。

でも、それ以上に大切なのが「質」だと思います。

同じ1時間でも、ルールだから仕方なく話す英語と、心から「伝えたい」と思って話す英語とでは、身につき方がまるで違います。

たとえば、ホストファミリーと一緒に夕食を作りながら「これはどうやって作るの？」と自然に会話する。近所の子どもと遊びながら、身振り手振りで気持ちを伝え合う。こうした「生活の中の英語」は、教科書にもルールにも縛られていません。

だからこそ、本当に使える英語が身につくんです。

考えてみれば、私たちが日本語を覚えたときも、机に向かって勉強したわけではありませんよね。

家族との会話、近所の人とのやり取り、遊びの中で、自然に言葉を覚えていきました。

英語も本来、そうやって身につくものなのだと思います。

もう一つ大事なのが、「感情が動く会話」かどうかです。

うれしかったこと、驚いたこと、思わず笑ってしまったこと。

そういう気持ちが動いた瞬間の会話は、不思議とよく覚えているものです。

ホストファミリーと一緒に笑い合った会話、失敗して恥ずかしかったけれど何とか伝わったやり取り。

そうした心が動いた経験とセットで覚えた英語は、なかなか忘れません。

ルールを守るためだけに話した英語とは、定着の度合いがまるで違うんです。

「生活の中で自然に学ぶ」という選択肢

では、質の高い英語環境とは、具体的にどんなものでしょうか。

その一つの答えが、「生活の中で自然に英語を学ぶ」というスタイルです。

これは、ルールで英語を強制されるのではなく、暮らしそのものが英語になっている状態のことです。

たとえば、現地の家庭にホームステイをして、家族の一員のように過ごす。

一緒にごはんを食べて、テレビを見て、その日あったことを話す。

そんな何気ない日常のすべてが、英語の学びになっていく。

これが理想的な英語環境だと思います。

こうした環境の良いところは、英語が「勉強」ではなく「生活」になることです。

勉強だと思うと、どうしても身構えてしまいますよね。

でも、生活の中の会話なら、リラックスして自然に言葉が出てきます。

間違えても、相手は家族のようなあたたかさで受け止めてくれる。

だから、どんどん話せるようになるんです。

それに、生活の中の英語は「実際に使える表現」が身につきます。

教科書に載っているきれいな英文よりも、「ちょっとそこ取って」「今日は疲れたね」といった、日常でよく使うフレーズのほうが、実は現実の会話では役立ちます。

こうした生きた表現は、机の上の勉強ではなかなか覚えられません。

毎日の暮らしの中で何度も使うからこそ、自然と口から出てくるようになるんですね。

実は私も、教科書の言葉より、タクシーの運転手と会話したフレーズの方が覚えていたりします。

一度、「家にクロコダイルを見に来ないかい？」と誘われたときは、笑ってしまいました(笑)

そして、こういう環境で学んだ英語は、記憶に残りやすいという特徴もあります。

「あのとき、ホストマザーとこんな話をしたな」という思い出とセットで、言葉が体に染みついていく。

ルールで無理やり話した英語は忘れても、心が動いた会話の英語は、ずっと残るんですね。

APSEが大切にしている「暮らしながら学ぶ」環境

こうした「生活の中で自然に学ぶ」を、まさに実践しているのが、フィリピン・ターラックにあるAPSEです。

ここには、ほかの多くの学校では実現できない、APSEならではの環境があります。

オーナー宅でのホームステイという、他にはない仕組み

APSE最大の特徴が、学校オーナーの自宅でホームステイをできることです。

これは、他の学校ではなかなか真似できない仕組みだと思います。

一般的なフィリピン留学は、学校に併設された寮に滞在するスタイルがほとんどです。

寮の場合、まわりにいるのは同じ立場の留学生ばかり。

日本人が多い学校だと、結局は日本語で過ごす時間が増えてしまいます。

一方、APSEのホームステイでは、英語教育にとても熱心なオーナー家族と一緒に暮らします。

朝ごはんのとき、くつろいでいるとき、その日あったことを話すとき。

生活のすべての場面で、家族との自然な英語の会話が生まれるんです。

しかも相手は、留学生仲間ではなく「ネイティブレベルで英語を話す現地の家族」です。

同じ英語漬けでも、質がまったく違いますよね。

レッスンの時間だけでなく、暮らしそのものが上質な英語環境になる。

これは、寮生活が基本の学校では、どうしても得られない体験なんです。

「ルールで縛らない」から続けられる

もう一つの大きな違いが、母国語禁止のルールで縛らないことです。

多くの学校では、英語漬けを実現するために「校内で日本語を話したら罰則」といったルールを設けています。

でもAPSEには、そうした厳しいルールはありません。

なぜルールがいらないのか。

それは、同じ時期に滞在する日本人がそもそも少ないからです。

無理に禁止しなくても、まわりに日本語を話す相手がほとんどいない。

だから、自然と英語が生活の中心になるんですね。

ルールに追い立てられるプレッシャーがないぶん、リラックスして英語に向き合えます。

この「気負わなくていい」という点が、実は長く続けられる大きな理由なんです。

子どもたちと学べるのは、学校が本物だから

さらにAPSEは、そもそもは地元の子どもたちが実際に通う、政府認可の学校です。

これも、留学生専用の語学学校にはない大きな強みです。

留学生は、その学校の子どもたちとのふれあいの中でも英語を学べます。

子ども相手のシンプルなやり取りは、英語初心者にとって、なにより気楽で効果的です。

大人同士だと、つい「間違えたら恥ずかしい」と身構えてしまいますよね。

でも、子ども相手なら、そんな気負いもいりません。

簡単な言葉のやり取りを繰り返すうちに、英語を口にすること自体への抵抗が、少しずつなくなっていきます。

難しい英会話に頭を悩ませるより、まず英語に慣れること。

その大切な第一歩を、あたたかい環境の中で踏み出せるんです。

これは、子どもが通う「本物の学校」であるAPSEだからこそできることなんですね。

「また帰ってきたい」と思える場所

こうした環境の積み重ねが、APSEならではの居心地のよさを生んでいます。

一度APSEに滞在した人が、また戻ってきたくなるといわれるのも、こうした環境があるからかもしれません。

子どもたちや先生、オーナー家族とのあたたかい触れ合い。

そして、ターラックというほのぼのとした街の雰囲気。

それらが合わさって、第二の故郷のように感じられるんです。

第二の家族と過ごすような、あたたかくて居心地のいい英語環境。

同じ「英語漬け」でも、その中身がまるで違う。

それが、APSEが多くの学校とはっきり異なる、いちばんの価値だと思います。

まとめ

最後に、この記事のポイントをおさらいしておきます。

• 「24時間英語環境」は、英語に触れる量が増えるなどのメリットがある
• 一方で、強いストレスになったり、ルールを守ること自体が目的になったりするデメリットもある
• 本当に大切なのは、英語に触れる「量」よりも「質」
• 生活の中で自然に学ぶ英語は、リラックスして身につき、記憶にも残りやすい
• APSEはオーナー宅でのホームステイという、他校にはない仕組みで質の高い英語環境を用意している
• 母国語禁止のルールで縛らず、地元の子どもとも学べるのがAPSEならではの強み

「24時間英語環境」という言葉は、確かに魅力的に聞こえます。

でも、その中身が自分に合っているかどうかは、また別の話です。

ルールで縛られるのが向いている人もいれば、自然な環境でのびのび学ぶほうが伸びる人もいます。

大切なのは、自分に合った学び方を選ぶこと。

もし「ルールで英語を強制されるより、生活の中で自然に身につけたい」と感じるなら、APSEのような環境がぴったりかもしれません。